【レビュー】『Voidling Bound』——「自分がモンスターになって戦う」夢がついに実現！進化・繁殖・遺伝子操作で最強の個体を創り出す、宇宙規模のクリーチャー・アクションシューター

「モンスターを操って戦いたい」──ずっとそう思っていた。ポケモンは好きだ。でも、自分がフィールドに出てターン制で戦うのではなく、直接あの子たちを動かして、敵に爪を立て、宇宙空間を駆け回りたいという欲求は、ずっと満たされないままだった。

そんなフラストレーションを、カナダのインディースタジオ「Hatchery Games」が、まさかの形で解消してくれた。それが今回紹介する『Voidling Bound』だ。

モンスターを”操る”のではなく”憑依する”──革命的なコンセプト

本作でプレイヤーが担うのは「スペース・ラングラー（Space Wrangler）」と呼ばれる宇宙の保護者。神経テレパシーによってヴォイドリング（Voidling）と呼ばれる異星生物に直接憑依し、三人称視点のアクションシューターとして宇宙を舞台に戦うという仕組みだ。

つまり、プレイヤー自身がモンスターになる。

「宇宙規模の汚染」に侵された惑星を浄化するために繰り出す先には、寄生系のモンスターが群れをなし、凶悪なボスが待ち構えている。ターン制の安全地帯などない。ドッジロール、パリィ、ダッシュ、そして究極技（アルティメット）をフル活用して、己の進化した肉体で敵を打倒していくのだ。

9体の原種から始まる、無限の進化ツリー

本作のキモは、9種類のベースとなるヴォイドリングから展開する膨大な進化分岐システムにある。

各ヴォイドリングには「エレメンタル・ミュータジェン」と呼ばれる属性物質を与えることができ、これによって見た目・スキル・戦闘スタイルが根本から変化する。炎属性に進化したヴォイドリングは火炎ブレスを習得し、電気属性なら雷撃でエリアを制圧できる、という具合だ。

さらにレベルアップのたびにアトリビュートポイントを割り振れる。「ストレングス」「ヴィタリティ」「エッセンス」「リキュペレーション」「アジリティ」の5項目で、純粋なアタッカーを目指すか、タンクとして前線に立ち続けるか、能力回復を重視したサポーター型にするか──プレイヤーの好みに応じた個性を生み出せる。

「この子はこう戦わせたい」という具体的なビジョンが、ゲームシステムとして実現できる快感はなかなかのものだ。

卵を孵して「自分だけの個体」を作れ──ブリーディング＆遺伝子システム

ミッション中に点在する「卵」を救出・孵化させると、ランダムな「ネイチャー（Nature）」を持つ個体が生まれる。このネイチャーがパラメータに影響を与え、稀少な個体ほど強力な恩恵をもたらす。

そして本作最大の沼ポイントがブリーディング（繁殖）システムだ。2体のヴォイドリングを掛け合わせることで、両親の属性・能力遺伝子・ネイチャーを組み合わせた次世代個体を生み出せる。理論上最強のヴォイドリングを設計し、それを実現するために卵を孵し続ける──このサイクルにはまると時間を忘れる。

筆者が思わず声を上げたのは、体の模様・瞳の色・四肢のパーツまで遺伝子が継承されると知ったときだ。強さを追うだけでなく、見た目の美学を追求することもできる。「最強で一番かわいい私だけの子」を作るというモンスター育成ゲームの夢を、三人称シューターという形で実現してしまっている。

深淵（アビス）に挑め──エンドゲームの底なし沼

本編ミッションをクリアした後も、本作の魅力は尽きない。「アビス（The Abyss）」と呼ばれるエンドゲームモードでは、フロアを降りるほど敵が強化され、報酬も上昇していく無限の試練が待っている。

「コラプテッド・DNAカタライザー（Corrupted DNA Catalyzers）」を装備すれば、通常では到達できないステータス領域まで個体を引き上げることができる。どこまで深く潜れるか、限界に挑み続けるハードコア勢にも応えてくれる設計だ。

惜しい点もある──でもそれを上回る「もっと遊びたい」感

正直に言おう。本作に不満がないわけではない。

ミッションの種類がやや単調で、「到達して浄化する」というパターンを繰り返す印象が強い。卵の孵化アニメーションはスキップできず、大量孵化の際には若干のストレスを感じる場面もある。Steamレビューでも「もっとコンテンツが欲しい」という声が多い。

しかしそれらの不満を踏まえてもなお、Steamレビューは1,909件中92%が好評（Very Positive）という数字が示す通り、コアループの完成度は本物だ。Metacriticでの批評家スコアは77点と控えめだが、プレイヤースコアは8/10と高く、「実際に遊んだ人間が楽しい」という事実は揺るがない。

開発元のHatchery Gamesは、カナダ・ケベック・シティに拠点を置く少数精鋭チーム。共同創設者たちはSkylandersやBorderlands 3、Rainbow Six: Siegeといったビッグタイトルに携わった経験者だ。2020年設立、2022年にはEpic MegaGrantを受賞。そんな小さなスタジオが10人強で作り上げた本作が、Steam同時接続8,500人超・ウィッシュリスト約15万件という熱狂的な支持を集めているのは、コンセプトの力だと思う。