自転車で世界を救う……どういうことだ……？
「自転車で世界を救う」という一文だけ見ると、どこか頭を抱えたくなるような設定だが、Steam で 86% という高評価を誇る『Wheel World』をプレイしてみると、その魅力に納得してしまう。
本作は『Nidhogg』で知られるMesshofが開発し、Annapurna Interactiveがパブリッシュしたオープンワールド・サイクリングアドベンチャーだ。プレイヤーは若きサイクリストのカット（Kat）となり、ゴーストバイクのスカリーと共に世界の崩壊を阻止するため、伝説のパーツを集めて「グレートシフト」の儀式を実行する。
ストアページを見た瞬間、「地中海風の世界で自転車レース？ちょっと変わった設定だな…」と思ったが、実際にプレイしてみるとその完成度の高さに驚かされた。
気持ちいい！を追求した自転車操作
『Wheel World』の最大の魅力は、なんといってもサイクリングの操作感だ。R2ボタンでペダルを漕ぎ、速度が上がるにつれて制御が難しくなっていく感覚は実にリアル。カーブを曲がるときはペダルを止めて慣性で進み、ドリフトを使って鋭角なコーナーを攻める…この一連の動作が驚くほど気持ちいい。
現実のサイクリングと同様に、ペダルから足を離してもしばらくは勢いが続くのもポイントだ。アクセル全開で走り続けるレースゲームとは違い、「いつペダルを漕ぎ、いつ休むか」の判断が勝敗を分ける。この絶妙なバランス感覚こそが、本作を他のレースゲームと一線を画す存在にしている。
また、自転車のカスタマイズも楽しい要素のひとつ。世界各地で見つけられるパーツを組み合わせることで、スピード重視の軽量バイクからオフロード仕様のモンスターバイクまで、自分好みの愛車を作り上げることができる。ただし、実際のレースでは「どんな構成でも勝てる」という緩い調整になっているため、見た目重視で選んでも問題ない。
美しい世界とItalians Do It Betterの音楽
本作のもうひとつの魅力は、その美しいアートスタイルにある。セルシェーディングで描かれた地中海風の世界は、どこを切り取っても絵になる美しさ。青い海と白い建物、緑豊かな丘陵地帯を自転車で駆け抜けていると、まるでヨーロッパを旅行しているかのような気分になれる。
そしてこの素晴らしい体験をさらに盛り上げるのが、Italians Do It Betterが手掛けた電子音楽のサウンドトラックだ。シンセウェーブとアンビエントが絶妙に混ざり合った楽曲は、サイクリングの爽快感を最大限に引き立ててくれる。レース中に流れる楽曲は特に秀逸で、ヘッドフォンでプレイすることを強く推奨したい。
ただし、レース以外の探索パートでは音楽が控えめになるため、ポッドキャストを聞きながらプレイするのもアリだろう。
短時間で楽しめるコンパクトな体験
『Wheel World』のプレイ時間は約 4～6 時間と非常にコンパクト。昨今の 100 時間超えが当たり前のオープンワールドゲームと比べると物足りなく感じるかもしれないが、これはむしろ本作の美点だと感じる。
ゲーム内容は濃密で、無駄な要素がまったくない。レースで評判を稼ぎ、各地域の最強ライダーに挑戦し、伝説のパーツを入手する…このサイクルがテンポよく繰り返され、最後まで飽きることがない。短時間で完結するからこそ、「もう一周してみようかな」という気持ちにもなれる。
また、Game Pass にも対応しているため、「ちょっと試しに…」という軽い気持ちでプレイできるのもありがたい。
後半の難易度スパイクが玉にキズ
ただし、本作には無視できない欠点もある。それは後半エリアでの急激な難易度上昇だ。
最初のエリアでは適度な挑戦と爽快感のバランスが絶妙だったのに、2つ目のエリアに進むと突然、レースコースに障害物が大量配置され、理不尽な妨害要素が増加する。せっかく気持ちよく走っていたのに、突然現れる車両や飛び出す障害物に衝突して最下位に転落…なんてことが頻発するのだ。
この急激な難易度変化により、本作の最大の魅力である「気持ちよさ」が大きく損なわれてしまう。レビューでも多くのプレイヤーが同様の不満を漏らしており、本作の評価を下げる最大の要因となっている。
それでもオススメしたい、癒し系サイクリング体験
欠点はあるものの、『Wheel World』は間違いなくプレイする価値のある作品だ。
美しい世界を自転車で駆け抜ける爽快感、優れた音楽、そして適度な長さでまとまった体験…これらすべてが組み合わさって、他では味わえない独特の魅力を生み出している。
特に日常に疲れた時、リラックスしたい時には最高の体験を提供してくれるだろう。「バーンアウト パラダイス」と「ゼルダの伝説 ブレス オブ ザ ワイルド」をペダルの力で融合したような本作は、きっとあなたの心に風を運んでくれるはずだ。
砂利を弾く心地よい音が好きな人にうってつけの作品である。
基本情報
ゲーム名: Wheel World
開発: Messhof
販売: Annapurna Interactive
プラットフォーム: Steam, PlayStation 5, Xbox Series X|S
配信日: 2025年7月24日
価格: 2,350円
プレイ時間: 4-6時間
日本語: 対応
Steam評価: 非常に好評（86%）
