やばい。これはヤバすぎるゲームだ……
筆者は正直に白状しなければならない。最近の寝不足は『Balatro』が原因であることを。
Steam で驚異の97%という圧倒的好評を誇り、2024年のインディーゲーム界で最も話題となり、2025年に入ってもなお多くのプレイヤーを虜にし続ける『Balatro』。一見するとただのポーカーゲームに見えるかもしれないが、そんな先入観は30秒でぶち壊される。これは史上最も中毒性の高いゲームのひとつであり、同時に天才的なゲームデザインが光る不朽の傑作なのだ。
「たかがポーカー」という認識を根底から覆す悪魔的システム
『Balatro』の基本ルールは確かにポーカーだ。5枚の手札でペアやストレート、フラッシュといった役を作り、チップとマルチプライヤーを獲得してスコアを稼ぐ。しかし、ここからが『Balatro』の真骨頂である。
本作の核となるのは「ジョーカー」システムだ。各ラウンドで獲得できるジョーカーカードは、それぞれが強烈な効果を持っている。「ストレートを出すたびにマルチプライヤー×4」「同じスートで揃えるとチップ+50」「プレイした8のカードがチップとマルチプライヤー両方に加算」など、その効果は実に150種類以上。
最初は「ちょっとチップが増えるだけでしょ？」と思っていたのが大間違いだった。複数のジョーカーの効果が重なり合うとき、そこには数学的美しさすら感じる爆発的なシナジーが生まれるのだ。
筆者が体験した最も印象的な瞬間を紹介しよう。「フラッシュファイブを出すとマルチプライヤー×4」のジョーカーと「赤いスートでプレイするとマルチプライヤー×1.5」のジョーカー、さらに「ハートの7をプレイするとマルチプライヤー+4」のジョーカーが揃った状況で、ハートのフラッシュファイブ（7を含む）を完成させた瞬間——画面に表示されたスコアは1,247,350点。
この数字を見たとき、思わず「うわあああああ！」と声が出てしまった。そして次の瞬間、「もっと大きな数字が出せるんじゃないか？」という悪魔の囁きが頭に響き始めるのである。
150種類のジョーカーが織りなす無限の可能性
本作に登場する150種類のジョーカーは、それぞれが個性的で魅力的な効果を持つ。中には「このカードを売ると永続的に手札サイズ+1」という一見地味だが長期的に強力な効果を持つものや、「ラウンド終了時にこのジョーカーを破壊してマルチプライヤー×5」という一発逆転のギャンブル性を持つものまで様々だ。
特に印象的なのは、カードの絵柄やスートに依存する効果を持つジョーカーたちだ。「全ての顔札（J、Q、K）をプレイするとマルチプライヤー×2」や「スペードの枚数だけチップ+20」といった効果により、通常のポーカーでは価値の低い札にも新たな意味が生まれる。
さらに驚くべきは、これらのジョーカーが複数組み合わさったときのケミストリーだ。筆者は「プレイしたカードの数字の合計がチップに加算される」ジョーカーと「10を含む手でプレイするとマルチプライヤー+2」のジョーカーを組み合わせ、10のフォーカード（四枚揃え）で18万点を叩き出した経験がある。
この時の高揚感は、まさに「数学の美しさ」を体感する瞬間だった。複数の要素が完璧に噛み合い、想像を超える結果を生み出す——これこそが『Balatro』最大の魅力である。
一人の開発者が生んだ奇跡的なバランス感覚
『Balatro』を手がけたのは「LocalThunk」名義の一人の開発者だ。たった一人でこれほどまでに完成度の高いゲームを作り上げたという事実は、まさに現代のインディーゲーム界の奇跡と言えるだろう。
特に感嘆するのは、そのバランス感覚の絶妙さだ。150種類のジョーカーそれぞれが「強すぎず、弱すぎず」の絶妙なラインに調整されており、どの組み合わせでも勝利への道筋が見えてくる。これは並大抵の設計センスでは成し遂げられない偉業である。
また、8つの難易度設定「ステーク」により、プレイヤーのスキルレベルに応じた挑戦が可能になっている。最高難易度の「ゴールドステーク」では、もはや芸術的な戦略性が要求され、一つのミスが致命傷となる緊張感が味わえる。
レトロな美学とシンセウェーブサウンドが生み出す没入感
『Balatro』の魅力は、ゲーム性だけに留まらない。CRTモニター風の視覚効果と温かみのあるピクセルアート、そして記憶に残るシンセウェーブ風サウンドトラックが、プレイヤーを80年代のゲームセンターにタイムスリップさせる。
特に、ジョーカーの効果が発動する瞬間の演出は圧巻だ。画面が光り、数字が爆発的に増加し、心地よいサウンドエフェクトが響く——この「数字が上がる」快感は、人間の脳に直接的な刺激を与える。
筆者は気がつくと、ジョーカーの効果音を口ずさんでしまう自分に気づいた。それほどまでに、このゲームの音と映像は印象的なのだ。
危険すぎる「もう一回病」——生産性を破壊する悪魔のゲーム
ここで警告しなければならない。『Balatro』は間違いなく危険なゲームだ。「今度こそ100万点を超えるぞ」「この組み合わせなら勝てるはず」という想いが、気がつけば数時間、時には一晩を奪い去る。
実際、海外のプレイヤーからは「仕事に遅刻した」「睡眠時間が削られた」「恋人に愛想を尽かされた」といった”被害報告”が続々と寄せられている。2025年に入っても、その中毒性は全く衰えることなく、むしろコミュニティの盛り上がりと共により多くのプレイヤーが「Balatroの沼」にハマり続けている。それほどまでに、このゲームは完璧に作り込まれているのだ。
筆者自身、この記事を書くために「ちょっとだけプレイして素材を集めよう」とゲームを起動したところ、気がつけば4時間が経過していた。これは決して大げさな話ではない。『Balatro』には、時間の概念を狂わせる恐ろしい力がある。
数学とギャンブルの美学が融合した唯一無二の体験
『Balatro』の真価は、単なる運ゲーではないところにある。確かに運の要素は存在するが、それ以上に「どのジョーカーを選ぶか」「どの手札を残すか」「いつリスクを取るか」といった戦略的判断が勝敗を分ける。
特に後半のラウンドでは、目標スコアが天文学的数字に達し、通常の手では到底太刀打ちできなくなる。そこで重要になるのが「ビルド」の構築だ——つまり、複数のジョーカーを組み合わせて爆発力のあるコンボを作り上げる戦略性である。
「フラッシュ特化ビルド」「ハイカード極振りビルド」「フェイスカード無限増殖ビルド」など、プレイヤーたちは様々な戦術を編み出し、それをコミュニティで共有している。この深い戦略性こそが、『Balatro』を単なる時間つぶしゲームから「芸術的な体験」へと昇華させているのだ。
2025年でも色あせない、現代インディーゲームの金字塔
結論から言えば、『Balatro』は2025年に改めてプレイすべきゲームの筆頭候補だ。リリースから1年が経過した今でも、その魅力は全く色あせることがない。むしろ、コミュニティで蓄積された攻略法や新たなビルドの発見により、その奥深さはさらに増している。
ポーカーというクラシックなカードゲームに現代的なローグライク要素を注入し、全く新しいジャンルを創造したその功績は計り知れない。一人の開発者が生み出したこの傑作は、大手ゲーム会社の大作タイトルに決して劣らない——いや、それ以上の中毒性と完成度を誇っている。
1,700円という価格は、提供される体験を考えれば驚異的なコストパフォーマンスと言えるだろう。2025年の今でも新規プレイヤーが続々と参入し、「なぜもっと早くプレイしなかったのか」という後悔の声が絶えない。
ただし、再度警告しておく。このゲームをプレイする際は、時計を必ず手の届く場所に置き、アラームをセットすることを強く推奨する。『Balatro』の魔力にかかれば、きっとあなたも筆者と同じく、気がつけば朝日を拝むことになるだろう。
それでも、この悪魔的な快感を一度でも味わえば、きっと理解できるはずだ——なぜ『Balatro』が現代インディーゲームの金字塔と呼ばれるのかを。
基本情報
ゲーム名: Balatro
開発者: LocalThunk
販売者: LocalThunk
配信日: 2024年2月20日
価格: 1,700円（Steam）
対応プラットフォーム: Steam, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, iOS, Android
日本語: 対応済み
ジャンル: ローグライク、デッキビルダー、パズル
プレイ時間: エンドレス（1回のプレイは30分〜2時間）
