こんなに癒されるゲームがあっていいのか……？
Steam で 98% という驚異的な高評価を誇る『Sheepherds!』。牧羊犬となって色とりどりの羊の群れを誘導する協力ゲームと聞いて、「なにそれ、子ども向け？」と思ったのが運の尽き。プレイしてみると、その奥深さと仲間と一緒に笑い転げる楽しさに完全にハマってしまった。
フランスの新進気鋭インディースタジオ Ultimo Disco が手がける本作は、最大4人で楽しめる協力パーティーゲーム。時間制限もプレッシャーもない、ただただほのぼのとした羊追い体験が待っている。
思わず笑顔になる羊追いの世界
『Sheepherds!』の舞台は、色とりどりの花が咲く美しい牧草地。プレイヤーはコーギーやボーダーコリーなどの牧羊犬となって、空から降ってくる羊たちを小屋まで誘導するのが目的だ。
ゲーム開始直後、筆者が選んだのはコーギー。短い足でちょこちょこ走り回る姿があまりにも愛らしく、操作しているだけで頬が緩んでしまう。「ワン！」と吠えて羊を驚かせたり、戦略的にポジションを取ったりと、本物の牧羊犬さながらの行動ができるのが面白い。
何より感動したのが、羊たちの群れの動き。現実の羊と同じように、お互いを追いかけ合ったり、影響し合ったりするリアルな表現が取り入れられている。1匹が動けば他の羊もついてくるし、驚けば一斉に散らばってしまう。この群れの挙動を読みながら上手に誘導していく駆け引きが、思っていた以上に奥深いのだ。
協力プレイこそが真骨頂
本作の魅力が最大限発揮されるのは、やはり協力プレイだ。最大4人でローカルまたはオンライン協力が可能で、仲間と連携して羊を誘導していく体験は格別。
「右側の羊を頼む！」「あ、ピンクの羊が逃げてる！」「今だ、みんなで一斉に吠えて！」
こんな風に仲間とワイワイ言いながら羊を追い回していると、気づけばあっという間に時間が過ぎている。時には誰かが間違った方向に吠えて羊が大混乱したり、完璧に誘導できたと思ったら最後の最後で1匹だけ別の方向に行ってしまったりと、予想外の展開に笑いが絶えない。
特に印象的だったのは、テレポートサークルが登場するステージ。遠吠えでサークルを起動すると、中にいる羊が瞬間移動する仕組みなのだが、タイミングを合わせるのが意外と難しい。「今だ！」「まだ早い！」「あー、タイミング逃した！」と大騒ぎしながらも、成功したときの達成感は格別だった。
ソロプレイは…ちょっと寂しいかも
一方で、1人でプレイする場合は少し話が変わってくる。本作は明らかに協力プレイを前提として設計されており、ソロプレイでは魅力が半減してしまうのが正直なところ。
特に羊の数が多いステージでは、1匹の犬ですべてをコントロールするのは至難の業。あちこちに散らばる羊を必死に集めようとするも、右を向いている間に左の羊が逃げていく…という状況になりがちだ。
ただし、これは本作の弱点というよりも、協力プレイの楽しさを際立たせる設計と考えるべきだろう。公式も「協力プレイを念頭に置いて開発した」と明言しており、ソロプレイはあくまでおまけ程度に考えておくのが良さそうだ。
多彩なステージとカスタマイズ要素
『Sheepherds!』には様々なギミックを持つステージが用意されている。雪に覆われたステージでは雪の山を壊して羊の通り道を作ったり、ビーチステージでは画面がスクロールする中で時間巻き戻し機能を駆使したりと、単調になりがちな羊追いに変化を与えてくれる。
中でも面白かったのは夜のステージ。色とりどりの花を通ると羊の毛が光るようになり、異なる色が混ざると紫のような新しい色になるという演出が美しい。ゲームプレイ的な意味合いもあるが、見た目の美しさだけでも十分楽しめる仕掛けだ。
カスタマイズ要素も充実している。ライブをクリアして獲得した「おやつ」で、様々なアクセサリーや衣装、犬種を解放できる仕組み。最初はコーギーとボーダーコリーの2種類だけだが、徐々にダックスフンドなど個性的な犬種が増えていく。仲間それぞれが違う犬種・違う衣装で羊追いをする光景は、見ているだけで微笑ましい。
時間を忘れて没頭してしまう魔力
『Sheepherds!』最大の魅力は、なんといってもそのリラックス感にある。多くの協力ゲームは時間制限やプレッシャーで緊張感を演出するが、本作にはそれがない。失敗してもペナルティはほとんどなく、ただただ仲間と一緒に羊を追いかけていればいい。
この「ゆるさ」が、現代人には何より貴重に感じられる。日々のストレスを忘れて、純粋に楽しい時間を過ごせるゲームというのは案外少ないものだ。
Steam のレビューでも「パートナーと一緒に何時間でも遊べる最高の協力ゲーム」「ストレス解消に最適」といった声が目立っている。実際、筆者も友人とプレイしていて気づいたら3時間近く経っていたことがある。
短い尺でも満足度は高い
唯一気になるのは、ボリューム面。熟練プレイヤーなら3時間程度でクリアできてしまうという声もある。ただし、これは裏を返せば「気軽に最後まで楽しめる」ということでもあり、忙しい現代人には適切なボリュームと言えるかもしれない。
開発チームも追加コンテンツやレベルエディターの検討を示唆しており、今後のアップデートにも期待したいところだ。
『Sheepherds!』は、忙しい日常を忘れて純粋に楽しい時間を過ごしたい人にぴったりのゲームだ。家族や友人と一緒に、かわいい牧羊犬となって羊追いに興じてみてはいかがだろうか。きっと心が温かくなる体験が待っている。
基本情報
ゲーム名: Sheepherds!
開発: Ultimo Disco
パブリッシャー: Ultimo Disco
プラットフォーム: Steam (Windows)
プレイ人数: 1-4人 (協力プレイ対応)
価格: 1,700円
リリース日: 2025年11月17日
日本語対応: 対応予定
Steam Deck: 検証済み
難易度: 初心者向け
購入リンク:
Steam ストア
